En Inglaterra, un hombre de 79 años, jubilado y viudo, decidió emprender una aventura que pusiera fin al aburrimiento que teñía de monotonía sus días. Un plan simple, podríamos decir. Se grabó con una videocámara y durante dos minutos, con un tono pausado, sin prisa alguna, lanzó un desafío: "Lo que espero poder hacer es quejarme y refunfuñar de la vida en general desde la perspectiva de una persona vieja que ha estado allí y lo ha hecho y espero que ustedes respondan de alguna forma con sus comentarios".
En agosto colgó su experimento en Yotube, el portal que ofrece espacios para subir y almacenar videos de manera gratuita. Se transformó en un éxito inmediato: First try (primer intento), como llamó a su primera pieza, se convirtió en el video más visitado del popular sitio en apenas tres semanas. Hasta hoy, fue visto por más de dos millones de personas, y a fines de septiembre pasó a ser el segundo miembro en cuanto a cantidad de suscriptos de Yotube, portal cuyos usuarios en su mayoría no supera los 25 años.
En su perfil, se presenta solamente como Peter. Dice que es un viudo que vive solo en el centro de Inglaterra. Se reconoce amante del blues y de las motos, a la vez que aclara, como si hiciera falta, que no tiene tatuajes ni piercingis. Su perfil indica que tiene 78 años, pero en el video acusa 79.
Cuando el éxito de su creación,
Geriatric1927, tascendió las fronteras de la comunidad virtual y despertó el interés de la prensa, Peter se encargó de demostrar que los medios no están dentro de su campo de atención. Hasta la BBC de Londres intentó infructuosamente entrevistarlo una y otra vez.
Prefirió ser fiel al medio elegido. El segundo video empieza con una fotografía de Peter en una moto, mientras cuenta que recibió cerca de 5.000 mensajes de correo electrónico. "Estoy absolutamente abrumado y no sé muy bien qué decir", ensayó a modo de agradecimento por la repercusión generada, sin poder contener una lágrima, rebelde, que se deslizaba por su mejilla derecha.
Contándolo todo"Ustedes y todos los miembros de YouTube son ahora mis amigos y, como amigos, puedo hablarles sin inhibiciones y decirles todos mis secretos. Y quiero que siga siendo de esta manera. No tengo nada que decirle al mundo en general". Peter, desde uno de sus videos.
Peter suele aparecer vestido con camisa, suéter cuello en V y, en alguna ocasión dejó verse con una corbata. A su espalda, una parte de una de las paredes de su casa, con empapelado con guardas celestes y amarillas.
Intentar algún tipo de explicación a su popularidad puede resultar inconducente cuando no tedioso. Más teniendo en cuenta la fórmula que propone Peter desde sus videos, llamados Telling it all (Contándolo todo). Un relato de su vida: anécdotas de su infancia, su juventud durante la guerra, su pasión por las motos y el blues, su familia... La misma situación y actitud por las que Abraham Simpson, el papá de Homero, es presentado como el estereotipo de abuelo aburrido, denso y difícil de soportar.
Además,
Geriatric1927 se ubica en la antítesis de las propuestas vertiginosas de la cultura del videoclip. Peter cuenta sus historias de una manera pausada y reflexiva. Como lo hace en el video número 22, en el que reseña su paso por la escuela y se considera afortunado de haber podido estudiar más allá de los 14 años de edad, época de la que incluye un par de fotos.
Mensajes en la web Los fanáticos de
Geriatric1927 se cuentan de a miles y no paran de sumarse. Su ya clásica primera entrega recibió, hasta el momento, más de diez mil respuestas escritas y un centenar de videos, otra de las posibilidades que ofrece YoTube, sitio que fue recientemente adquirido por Google en 1650 millones de dólares.
"Me alegra tanto que usted nos haya encontrado... Me encantan todas sus historias...Yo no conocí a mis abuelos... y quiero decirle que lo he adoptado oficialmente como mi abuelo suplente, espero que no le moleste", dice una "video-respuesta", colgada en Canadá por una joven que se da a conocer como "allthingsartist".
"Es tan impresionante que alguien de su edad se siente frente a una computadora, use una cámara web y un micrófono, y pueda grabar estos videos y hablar con nosotros, con personas de mi generación y más jóvenes y mayores...siga haciéndolo, que es sorprendente", anima, desde Australia, "kinetik81".
Y cuando asoma alguna crítica, los guardianes de Peter se encargan de marcar la disonancia. "Por qué no te mueres de una buena vez", lanzó un joven inglés que cosechó todo tipo de insultos, extensivos a buena parte de su familia. Y, a la vez, se amontonan las voces de aliento hacia Peter, instándolo a que no deje de colgar sus videos en la red.
Mientras se resquebraja el paradigma de que las nuevas tecnologías constituyen un reducto prácticamente exclusivo de las jóvenes generaciones, Geriatric1927 ya suma treinta videos. Y entre cien y doscientas mil personas, ansiosas, esperan por el "Good evening, YouTubers", con el que Peter empieza cada entrega.
Sólo figuras 
